Pour des raisons indéterminées – et pourquoi trouver une raison ? – les éditions Rivages ont décidé de rendre hommage, un hommage vivant au talent de Donald Westlake et à ses différentes existences. D’abord par le biais d’un inédit, « Mémoire morte », une histoire sans résolution de l’énigme mais qui semble une sorte de métaphore de notre temps. La perte de mémoire sans fin est une des données de ce début du 21e siècle. L’acteur, Paul Edwin Cole, a été victime d’un choc traumatique – un grand coup sur la tête – qui lui a fait perdre, au-delà de la mémoire, son identité. Un jeune homme de 26 ans, sur de lui, de sont art laisse à la place à un homme hésitant ne sachant plus dans quel monde il vit. Entre les lignes, on devine le scandale, les raisons pour lesquelles il se fait chasser de cette Ville. C’est tout. Ce roman noir raconte les tribulations de cet homme dans lequel cohabite l’ancien et le nouveau incapable de rassembler les bribes de sa vie. Avec la même anxiété que le personnage, le lecteur tourne les pages pour chercher une solution. Elle n’existe pas. Même si, vraisemblablement, le roman est inachevé, la résolution n’est pas de ce monde. On comprend pourquoi il est resté dans les cartons…
Tucker Coe fut un des pseudonymes utilisés par Westlake pour conter les aventures d’un ancien flic neurasthénique, Mitch Tobin. « Innocence perdue » ressort bien de cet avant mai 68 qui voit les ados se chercher des raisons de vivre face au monde des adultes et à une police qui voient d’un mauvais œil se développer cette radicalisation contre la guerre du Viêt-Nam. Ces jeunes gens et jeunes filles découvrent le monde tel qu’il est. Pas beau à voir. Une traduction revue donne une coloration plus actuelle à cette histoire qui pourrait être d’un autre monde. Elle conserve une sorte d’actualité grâce à cette manière de mettre en scène des situations.
Richard Stark, fut une autre identité pour son professionnel du crime, Parker, seulement sans prénom. « Demandez au perroquet » – un vrai personnage l’animal – part d’une rencontre improbable entre le pro poursuivi, comme à chaque fois par la police, et un amateur qui se pense en pro, mais il ne sait pas avec qui il fait affaire. Le résultat sera une nouvelle catastrophe. Un style alerte, des situations à la limite de bouffonnerie pour dénoncer les travers de notre monde. Parker est un personnage attachant qui pourrait être le père de Dexter en bien plus cruel pour tous les bien pensants.
Westlake : Mémoire morte, Rivages/Thriller ; Innocence perdue, Rivages/Noir
Richard Stark : Demandez au perroquet, Rivages/Thriller
Nicolas Béniès
